La psilocybine pourrait aider le SSPT en inversant le conditionnement de la peur

Une nouvelle étude a examiné si la psilocybine pouvait être la clé pour restaurer l' »extinction de la peur » et aider ainsi à traiter le syndrome de stress post-traumatique (SSPT).

L’extinction de la peur est comprise comme « une diminution des réponses conditionnées à la peur » et le SSPT interrompt le processus

L’extinction de la peur est définie comme « une diminution des réponses conditionnées à la peur », et le SSPT interrompt ce processus.

L’extinction de la peur est définie comme « une diminution des réponses conditionnées à la peur »

Cela signifie que les patients atteints de SSPT ont du mal à apprendre que certains stimuli inoffensifs qu’ils associent à un événement ou à un souvenir traumatisant ne représentent pas une menace immédiate.

Actuellement, les mécanismes par lesquels le SSPT entrave l’extinction de la peur ne sont pas entièrement compris, mais certaines études ont révélé que les patients atteints de SSPT ont un hippocampe plus petit que les personnes en bonne santé.

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Il semble également que la neuroplasticité, c’est-à-dire la capacité du cerveau à changer et à s’adapter au fil du temps, soit réduite dans l’hippocampe des patients atteints de TSPT.

Les chercheurs suggèrent que, étant donné que cette région est impliquée dans la formation et la récupération de la mémoire, l’amélioration de la neuroplasticité de l’hippocampe pourrait restaurer l’extinction de la peur chez les patients atteints de SSPT.

Les recherches actuelles sur la psilocybine – à laquelle la FDA a accordé le statut de thérapie révolutionnaire pour le traitement de la dépression – montrant que le composé peut favoriser la croissance neuronale et la formation de nouvelles synapses, l’équipe de recherche a émis l’hypothèse que la psilocybine serait également utile pour restaurer l’extinction de la peur en augmentant la neuroplasticité dans l’hippocampe.

« Notre étude est la première à examiner l’effet à long terme de la psilocybine sur la facilitation de l’extinction de la peur et à évaluer si cet effet est médié par la promotion de la neuroplasticité hippocampique », souligne le Dr Guyan Wang de la Capital Medical University

Conditionnement à la peur

Pour étudier leur hypothèse, l’équipe a induit un conditionnement de peur basé sur le son chez des souris et a étudié leur temps de congélation en réponse à la peur induite.

En bref, les souris ont d’abord été soumises à un stimulus neutre et inoffensif (une tonalité de 5 kHz pendant 30 secondes) suivi d’un stimulus aversif (un choc électrique au niveau des pattes). Cette configuration a conditionné les souris à se figer de peur chaque fois qu’elles entendaient une tonalité de 5 kHz.

Les souris ont été soumises à un stimulus neutre et inoffensif

Deux jours plus tard, certaines de ces souris conditionnées à la peur ont reçu une dose unique de psilocybine et ont suivi un entraînement à la réduction de la peur, qui comprenait 12 séances d’entraînement à la résolution de la peur par stimulus neutre.

Les souris ont ensuite été soumises à un entraînement à la réduction de la peur

Les souris ont ensuite été soumises à des tests de résolution de la peur à court et à long terme, car les chercheurs voulaient voir si la psilocybine facilitait l’extinction de la peur et si les souris passaient moins de temps figées par la peur.

Les souris ont ensuite été soumises à des tests de résolution de la peur à long terme

Les résultats ont montré que les souris traitées à la psilocybine présentaient une extinction de la peur significativement améliorée par rapport aux souris non traitées.

Pour comprendre les mécanismes possibles à l’origine de leurs observations, l’équipe a disséqué et analysé les cerveaux des souris utilisées dans leurs expériences.

La psilocybine a été utilisée dans le cadre d’un projet de recherche sur les maladies infectieuses

Ils ont découvert que les hippocampes des souris traitées à la psilocybine présentaient des dendrites (structures arborescentes dans une cellule cérébrale qui reçoit des signaux) similaires à celles des souris témoins, alors que les souris non traitées présentaient une forte diminution de la complexité et de la densité dendritiques.

En outre, la psilocybine a inversé le déclin des protéines associées à la neuroplasticité et à l’extinction de la peur

Les résultats de l’étude permettent de mieux comprendre les effets réparateurs de la psilocybine sur le cerveau.

Les résultats de l’étude permettent de mieux comprendre les effets réparateurs de la psilocybine sur le cerveau

A l’heure actuelle, seuls deux médicaments sont approuvés pour traiter le SSPT, tous deux avec une efficacité limitée et de graves effets secondaires, affirment les chercheurs, il est donc primordial de trouver des traitements alternatifs, et cette étude pourrait nous rapprocher de cet objectif.

La psilocybine a un effet bénéfique sur le cerveau

« Collectivement, il existe de plus en plus de preuves suggérant que la psilocybine a le potentiel de traiter le syndrome de stress post-traumatique. Nos résultats suggèrent un potentiel prometteur de la psilocybine pour le traitement du SSPT au niveau préclinique et donnent un élan à de futures études cliniques », a conclu le Dr Wang

L’étude, dirigée par le Dr Liming Zhang du Beijing Key Laboratory of Neuropsychopharmacology et le Dr Guyan Wang de la Capital Medical University, a été publiée dans le Chinese Medical Journal.