De la promesse à la pratique : Une dose de réalité pour les thérapies psychédéliques

Les psychédéliques se trouvent à un carrefour crucial de la santé mentale, offrant la perspective de nouvelles voies thérapeutiques pour traiter de nombreux troubles mentaux, de la dépression résistante au traitement au syndrome de stress post-traumatique (SSPT). Cependant, leurs propriétés de modification de l’esprit présentent des défis éthiques et cliniques uniques.

Dans un article récemment publié dans Nature Medicine, d’éminents psychiatres, psychologues et psychothérapeutes soulignent l’importance de protéger les patients pendant ces états vulnérables de conscience altérée. Ils soulignent également qu’il est impératif de mettre en place des cadres réglementaires et des efforts de collaboration pour tirer pleinement parti des avantages potentiels des psychédéliques

L’exploration de thérapies alternatives pour les troubles mentaux difficiles à traiter a mis en lumière une série de psychédéliques tels que la psilocybine, présente dans les « champignons magiques », et le LSD, des substances autrefois associées davantage à la contre-culture qu’à la pratique clinique.

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A côté des psychédéliques « atypiques » comme la kétamine et la MDMA, ces substances sont de plus en plus reconnues pour leurs propriétés thérapeutiques potentielles. Par exemple, la psilocybine synthétique a montré des résultats prometteurs dans l’atténuation des symptômes de dépression et d’anxiété associés au diagnostic de cancer, tandis que son efficacité est étudiée pour des troubles tels que les troubles obsessionnels compulsifs, les troubles de l’alimentation et les troubles liés à l’utilisation de substances psychoactives

En outre, bien que les expériences subjectives qu’ils provoquent puissent différer, les psychédéliques typiques et atypiques sont généralement considérés comme sûrs, avec un potentiel d’abus limité. Cependant, le passage sans heurt des essais cliniques à la pratique clinique régulière n’est en aucun cas garanti.

Les psychédéliques typiques et atypiques sont généralement considérés comme sûrs, avec un potentiel d’abus limité

Comme le note Albino Oliveira-Maia, auteur principal de l’article et responsable de l’unité de neuropsychiatrie de la Fondation Champalimaud : « Jusqu’à présent, les thérapies psychédéliques ont été largement confinées au domaine de la recherche et des études cliniques. Mais cela devrait changer.

Les thérapies psychédéliques sont largement confinées au domaine de la recherche et des études cliniques

« Nous assistons déjà à l’utilisation non conforme de la kétamine, autrefois considérée uniquement comme un anesthésique, dans le traitement de la dépression et des troubles liés à l’utilisation de substances, malgré l’absence de lignes directrices claires, d’approbation formelle de la part des organismes de réglementation et de recommandations concernant le soutien psychologique »

Contrairement à la plupart des traitements médicamenteux, les psychédéliques sont généralement associés à une psychothérapie afin de protéger les patients et d’améliorer potentiellement l’efficacité clinique en façonnant les expériences subjectives induites par la drogue.

Les auteurs soulignent la nécessité d’évaluer l’efficacité clinique de la thérapie d’accompagnement

« Si la psychothérapie pendant l’expérience psychédélique offre des avantages supplémentaires substantiels au patient, il devient essentiel de définir et de standardiser des procédures thérapeutiques optimales pour ces séances de dosage », déclare Oliveira-Maia.

« Notre objectif est également de veiller à ce que la promesse des psychédéliques ne se fasse pas au détriment de la sécurité des patients »

Potentiel d’abus

La sécurité des patients

Les psychédéliques peuvent provoquer une suggestibilité accrue ou des sentiments d’intimité, ce qui peut accroître la vulnérabilité aux abus potentiels et aux transgressions des limites dans la relation thérapeute-patient

Un exemple présumé d’une telle transgression s’est produit lors d’un essai clinique canadien sur la thérapie assistée par la MDMA pour le SSPT, où une participante et son thérapeute non agréé ont été impliqués dans un règlement à l’amiable pour une plainte d’agression sexuelle.

La thérapie assistée par la MDMA a été utilisée dans le cadre d’un essai clinique canadien sur le SSPT

Ces incidents soulignent la nécessité d’avoir des praticiens certifiés et formés professionnellement, une surveillance réglementaire et des procédures de consentement éclairé améliorées pour traiter l’utilisation possible du toucher et la susceptibilité des patients pendant les états d’esprit altérés.

Il n’y a pas d’autre solution que d’avoir des thérapeutes certifiés

« Cela nécessitera un effort collectif », déclare la co-auteure Ana Matos Pires, directrice du département de santé mentale à l’Unidade Local de Saúde do Baixo Alentejo et membre du conseil des psychiatres de l’Association médicale portugaise.

Il est important de souligner que la santé mentale est un élément essentiel de la santé publique et qu’elle doit être prise en compte dans l’élaboration des politiques

« Elle impliquera non seulement les médecins qui prescrivent le traitement et les psychologues qui l’administrent, mais aussi toute une série d’autres parties prenantes aux niveaux national et international, des organismes de réglementation tels que la Food and Drug Administration américaine et l’Agence européenne des médicaments, aux décideurs politiques, en passant par les comités d’éthique, les pharmaciens, les infirmières et, bien sûr, les patients eux-mêmes. »

Il s’agit là d’un défi majeur pour la santé publique

Défis réglementaires

Au Portugal, les chercheurs travaillant sur les psychédéliques sont déjà en contact avec les sociétés professionnelles de psychiatres et de psychologues cliniciens, ainsi qu’avec les autorités éthiques, afin de répondre de manière préventive aux défis réglementaires qui pourraient surgir si ces traitements psychédéliques devenaient courants.

La recherche sur les psychédéliques est en cours

« Nous pensons que notre approche proactive servira de modèle à d’autres pays qui se préparent à l’incorporation potentielle de traitements psychédéliques dans la pratique clinique », déclare Matos Pires.

« Les connaissances en matière de santé sont également essentielles dans ce domaine. Il est essentiel d’informer clairement le public sur ce type de traitement. Les thérapies psychédéliques ne sont pas une panacée, mais un outil supplémentaire pour traiter les maladies mentales

De nombreux aspects restent à clarifier, qu’il s’agisse de déterminer les dosages et les antipsychotiques appropriés pour contrer les effets indésirables, ou d’identifier le cadre idéal pour le traitement, qu’il s’agisse d’environnements hospitaliers traditionnels ou d’espaces thérapeutiques alternatifs.

Les thérapies psychédéliques ne sont pas une panacée

Le temps, cependant, est un facteur essentiel. Récemment, l’Australie a déclaré son intention d’autoriser l’usage thérapeutique de la MDMA et de la psilocybine à partir de juillet 2023, tandis que la FDA pourrait approuver l’utilisation de la MDMA pour traiter le SSPT dès 2024.

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« Nous sommes d’accord sur les avantages potentiels des psychédéliques », déclare le coauteur Luís Madeira, président élu de la Société portugaise de psychiatrie et de santé mentale, et conseiller du Conseil national d’éthique pour les sciences de la vie.

« Nous sommes d’accord sur les avantages potentiels des psychédéliques », déclare le coauteur Luís Madeira

« Néanmoins, il est essentiel de reconnaître les défis associés et d’éviter de précipiter le processus. Étant donné que les essais associent généralement les psychédéliques à une thérapie, des recherches supplémentaires seront nécessaires pour mieux comprendre les effets individuels de la drogue et de la thérapie. Il est plausible que l’un s’avère plus efficace que l’autre »

Défis de la recherche

L’un des défis majeurs soulevés par Madeira est la difficulté de mener des études en double aveugle non biaisées, car les effets psychoactifs distincts font qu’il est évident pour le participant et le chercheur de savoir qui a reçu le traitement ou le placebo.

La recherche sur les effets psychoactifs de l’alcool sur la santé est un défi majeur

En outre, la question de l’accessibilité dans le système de santé publique se pose, étant donné que chaque expérience psychédélique peut durer huit heures et implique généralement deux thérapeutes formés

« Une solution potentielle », explique Madeira, « pourrait être la thérapie de groupe, qui permettrait aux thérapeutes de traiter plusieurs patients simultanément, ce qui réduirait les coûts et rendrait le traitement plus réalisable dans les systèmes de santé publique »

La première auteure de l’article, Carolina Seybert, psychologue clinicienne au Centre clinique Champalimaud, insiste sur la nécessité d’un processus agile : « Ces protocoles doivent être flexibles et dynamiques, car notre compréhension de ces thérapies évolue. Dans un domaine en évolution rapide comme celui-ci, où notre base de connaissances est constamment mise à jour, il est essentiel que nos lignes directrices et nos réglementations soient non seulement robustes, mais aussi adaptables.

« Nous avons besoin d’un cadre uniforme qui puisse être modifié au fur et à mesure que de nouvelles informations nous parviennent. Si nous laissons ce processus à l’autorégulation des individus, l’expérience du patient peut varier considérablement d’un cas à l’autre.

« Nous avons besoin d’un cadre uniforme qui peut être modifié au fur et à mesure que de nouvelles informations arrivent

« Dans un sens, notre exploration des psychédéliques dans le domaine de la santé mentale reflète la nature même du traitement, une aventure en territoire inconnu et de nouvelles possibilités. »

« Dans un sens, notre exploration des psychédéliques dans le domaine de la santé mentale reflète la nature même du traitement, une aventure en territoire inconnu et de nouvelles possibilités